관계대명사(relative pronouns)란 무엇인가?

 

 

 

관계대명사(relative pronouns)는 우리나라 학생들이 중고등 시절에 가장 많이 문제로 접하게 되는 문법사항 중 하나입니다. 그렇지만 "관계대명사가 무엇인가?"라는 질문에 제대로 대답을 할 수 있는 학생은 많지 않지요.

 

관계대명사의 개념

그 개념을 제대로 이해하기 위해, "관계대명사"를 "관계"라는 말과 "대명사"라는 말로 분리해서 생각해 보는 것이 도움이 됩니다. 

 

첫째, "관계대명사"는 관계대명사 절을 다른 문장(주절)에 연결해 주는 즉 "관계"를 맺어주는 접속사의 역할을 합니다.

둘째, "관계대명사"는 일반 접속사와는 달리 그 자체 주절에 있는 명사를 지칭하는 "대명사"로서의 역할도 합니다. 이때 주절에 있는 명사를 관계대명사의 선행사(antecedent)라고 하지요.

 

 

관계대명사 = 접속사 + 대명사

 

관계대명사의 용도

 

관계대명사는 주로 문장 속에서 명사(이 명사가 선행사임)에 대한 자세한 정보를 제공해 주는 관계대명사절을 이끕니다. 여기서 관계대명사절은 그 명사를 수식하는 형용사 절이며,  "~하는 (명사)"와 같이 해석되게 되지요.

예를 들어, "사탕을 먹고 있는 저 아이가 내 동생이야"라는 말을 하고 싶다고 해 봅니다. 이 문장은 "저 아이가 내 동생이다"라는 절과 "저 아이가 사탕을 먹고 있다"라는 두 개의 절을 품고 있습니다. 그중, "저 아이가 내 동생이다"라는 말이 화자가 하고 싶은 주된 말이기 때문에 이 절이 주절이 되고, "저 아이가 사탕을 먹고 있다"는 "사탕을 먹고 있는"과 같이 명사인 "저 아이"를 꾸며주는 형용사절의 역할을 하게 되는 것이지요.

 

이제 이를 영어로 풀어 보겠습니다. 위에서 말한 예문을 두 개의 문장으로 나누어 영어로 써 보면 다음과 같이 됩니다. 이때, 두 문장에 동시에 등장하는 명사인 "The child"가 있다는 점에 주의해 주세요.

The child is my sister.  +  The child is eating a lollipop.

 

 

이제, 이 두 문장을 합치기 위해서는,  "the child"를 꾸며주는 "사탕을 먹고있는"이라는 형식의 형용사절을 만들기 위한 관계대명사가 필요합니다. 이 경우, 선행사는 사람이기 때문에 "who" 또는 "that"이라는 관계대명사가 쓰이지요. 관계대명사는 선행사와 같은 명사인 "the child"를 대신하며 들어감으로써 두 문장을 연결하게 됩니다. 즉 주절 속으로 들어가게 되는 문장인 "The child is eating a lollipop."속의 "the child"를 생략하고, 대신 "who" 또는 "that"이 들어가게 되는 것이죠. 

 

이때, 관계대명사는 접속사의 역할을 하기 때문에 관계대명사절의 제일 앞에 위치하게 됩니다. (지금의 경우엔 주격 관계대명사이다 보니 자연히 제일 앞에 위치하겠지만, 목적격 관계대명사의 경우에도 관계대명사는 관계대명사절의 제일 앞에 오게 됩니다.)  그리고, 이 관계대명사 절은 그 꾸밈을 받는 명사, 즉 선행사인 "the child"의 바로 뒤로 삽입되는 것이죠.

 

The child is my sister.  +  The child who(또는 that) is eating a lollipop.

The child who is eating a lollipop is my sister.
사탕을 먹고 있는 그 아이가 내 여동생이야.

 

단, 관계대명사 중에서 선행사인 명사를 포함하고 있는 관계대명사인 "what"만은 그 안에 명사를 품음으로써 형용사절이 아닌 명사절을 이끄는 역할을 한다는 점에 유의해 주세요. 관계대명사 "what"에 관해서는 이후 포스팅에서 자세히 다루도록 하겠습니다.

 

선행사에 따른 관계대명사의 종류

 

관계대명사는 선행사의 종류와 관계대명사절에서 관계대명사의 역할에 따라서 종류와 형태가 달라집니다(아래 표 참조).

 

영어에서 관계사와 의문사는 특별한 관계를 맺고 있는데요. 모든 의문대명사가 관계대명사의 역할을 하고, 모든 의문부사가 관계부사의 역할을 한다는 것이 바로 그것입니다. 즉 의문대명사인 who, what, which가 모두 관계대명사로서 쓰인다는 것이지요. 물론 특별히 that은 의문사와 관계없이 관계대명사, 관계부사 양쪽으로 쓰이고 있지만요. 

 

따라서 의문사인 who가 사람을 지칭하는 것처럼 관계대명사인 who도 선행사가 사람일 경우의 대명사로 사용되며, 이때의 격변화도 의문대명사인 who와 마찬가지로 목적격일 때는 whom, 소유격일 때는 whose를 씁니다. 선행사가 사물이나 동물인 경우,  which가 사용되지요. 관계대명사 that은 일종의 "multiplayer"로 어떤 선행사가 오거나 관계대명사로 사용될 수 있습니다. 

 

일단 아래의 표를 숙지하시면, 이어지는 포스팅에서 주격 관계대명사, 목적격 관계대명사, 소유격 관계대명사가 각각 문장에서 어떻게 활용되는지 정리해 보도록 하겠습니다.

 

선행사	주격 관계대명사	목적격 관계대명사	소유격 관계대명사
사람	who	whom / who	whose
사물, 동물	which	which	whose / of which
사람, 사물, 동물	that	that	-
없음	what	what	-