[어원 에세이] Influencer

 
요즘 마케팅 업계에서 가장 핫한 단어들 중에는  "Influencer Marketing"이라는 말이 있습니다.  "influencer"라는 단어에 "영향을 미치는 사람"이라는 본연의 뜻 이외에 마케팅 부문에서 사용되는 새로운 뜻이 생긴 거죠. 캠브리지 영어 사전에 따르면 "influencer"는 "a person who is paid by a company to show and describe its products and services on social media, encouraging other people to buy them(사람들의 구매를 촉구하기 위해 어떤 회사에서 돈을 받고 그  회사의 상품이나 서비스를 소셜 미디어를 통해 보여주거나 설명해 주는 사람)"이라는 부가적인 뜻을 가지는 것으로 나와 있습니다.
 
"influencer"의 동사형인 "influence(영향을 미치다)"의 어원과 뜻의 변천을 살펴보면, 라틴어의 "안에, 속으로"를 뜻하는 접두어 "in"과 "흐르다"라는 의미의 "fluere"라는 단어가 합쳐져서 "물이 흐르는 것" 또는 "유입되는 흐름"을 나타내는 단어가 되었다가  "비물질적인 것의 영향"을 나타내게 되었고, 이후 1500년대 후반에 "인간의 영향"까지를 포함하는 뜻으로 발전한 것으로 보입니다. 이 단어는 중세 무렵까지 "별에서 운명에 작용하는 기운"이라는 다분히 초자연적인 힘과 관련된 뜻도 지니고 있었던 것으로 보입니다. 누군가의 행동에 변화를 일으키려면, 그저 말로 하는 설득 이상의 무언가가 필요하다고 생각했던 것일 수도 있겠죠. 
 
"influence"의 라틴어 어원인 "flu(변형: flux)"는 주로 "흐르다" 의 뜻으로, 어떤 힘이나 물질, 혹은 언어의 흐름등을 모두 아우르는 의미로 여러 가지 단어에서 나타나고 있습니다.  가장 근본적인 유체의 "흐름"을 나타내는 단어에는 "flux(흐름, 흐름의 변화)"가 있습니다. 이 단어에 "안"을 뜻하는 "in"이 합쳐져서 "influx(유입, 안으로 흘러들어옴)"가, "다시, 뒤쪽으로"를 뜻하는 "re"가 합쳐져서 "reflux(역류, 회류)"가,  "함께"를 뜻하는 "con"이 합쳐져서 "confluence(합류, 융합)"라는 단어가 생겨납니다. 또 물의 흐름이 지나치면 우리는 "flood(홍수)"를 맞게 되지요.
 
흐름은 물질이나 에너지의 흐름을 뜻하기도 해서, 물질이 어떤 쪽을 향해("af") 흘러넘치면 "affluence(부유함)"을 뜻하게 되고, 무언가를 초월함을 나타내는 "super"와 합쳐지면 "superfluous(낭비한, 과잉의)"의 뜻이 됩니다. 흐름이 계속되어 출렁대게 되면 "fluctuate(변동하다, 오르내리다)"의 뜻이 됩니다. 또한, 언어의 흐름이 자유로움을 나타내게 되면 "fluent(유창한)" "fluency(유창함)"을 나타내게 되고요.
 
"flu"가 쓰인 특이한 단어 중 하나는 우리 모두가 알고 있는 "flu(독감)"의 원래 단어인 "influenza"가 있습니다. "influence"와 거의 동일한 어원을 가지는 것으로 보이는 이 단어는 무언가(아마도 바이러스를 의미하는 거겠죠?)가 몸 안으로 흘러들어와 일어나는 증상을 뜻하게 됩니다.
 
같은 어원에서 나온 "influence"와 "influenza"라는 두 단어를 보면서, 우리가 우리 안으로 흘러들어오는 것들의 영향으로부터 스스로를 보호하기 위해서는 올바른 판단이 우선되어야 한다는 생각을 해봅니다. 누군가가 우리에게 영향을 미치는 것은 그것이 좋은 영향이건, 나쁜 영향이건 우리의 허락 없이는 불가능한 것이죠. 우리 안으로 들어오는 그 흐름의 밸브를 열고, 잠그는 것은 역시 우리 자신이어야 하니까요.
 
 

When we allow an outside influence to distract us from our priorities, 
we permit others to prioritize our world.
외부 영향력이 우리의 우선순위로부터 우리를 멀어지게 하도록 허락할 때,
우리는 타인으로 하여금 우리 세계의 우선순위를 정하도록 허락한 것이다.